Aula 3 - Agentes Externos do Relevo

O que é o Relevo?

Para entender os agentes que o transformam, precisamos primeiro lembrar o que é o relevo. Relevo é o conjunto das formas da superfície terrestre. Ele inclui as montanhas, planaltos, planícies e depressões que vemos na paisagem.

A formação e a transformação do relevo ocorrem por meio de duas forças principais:

Agentes Internos (Endógenos): São forças que agem de dentro da Terra, como o tectonismo (movimento das placas), o vulcanismo e os abalos sísmicos (terremotos). Eles são responsáveis por criar as grandes estruturas do relevo, como as cadeias de montanhas.

Agentes Externos (Exógenos): São forças que agem na superfície da Terra e são responsáveis por modelar, desgastar e transportar o material criado pelos agentes internos. É sobre esses agentes externos que vamos estudar agora.

Os agentes externos trabalham como escultores, transformando as grandes estruturas (montanhas jovens e picos) em formas mais suaves (planaltos, vales e planícies) ao longo de milhões de anos. Esse processo de desgaste é chamado de erosão.

1. O Intemperismo: O Início do Desgaste
Antes da erosão, existe o intemperismo, que é a quebra ou decomposição das rochas e minerais. O intemperismo atua "preparando" o material para que os agentes erosivos possam transportá-lo. Existem três tipos principais:

a) Intemperismo Físico (ou Mecânico)

É a quebra da rocha em pedaços menores sem alterar sua composição química. É comum em desertos ou áreas de grandes variações de temperatura.

Variação de Temperatura: Durante o dia, o calor expande a rocha; durante a noite, o frio a contrai. Essa dilatação e contração repetidas causam rachaduras, até a rocha se fragmentar.

Ação da Água Congelada: Em regiões frias, a água entra nas rachaduras das rochas. Ao congelar, ela aumenta de volume, exercendo uma pressão forte que alarga as fissuras e quebra a rocha.

b) Intemperismo Químico

É a decomposição da rocha pela alteração de sua composição química, principalmente pela ação da água e de substâncias dissolvidas nela.

Ação da Água: A água, especialmente a chuva que absorve gás carbônico da atmosfera, torna-se ligeiramente ácida. Essa água reage com os minerais da rocha, transformando-os em novos materiais (como argila). É predominante em áreas úmidas e quentes (como o Brasil tropical).

c) Intemperismo Biológico

É o desgaste causado por seres vivos. Raízes de plantas crescem em rachaduras, expandindo-as e quebrando a rocha. Organismos (como líquens ou bactérias) também liberam substâncias químicas que decompõem o material rochoso.

2. A Erosão: O Transporte e a Modelagem

Erosão é o processo de desgaste, transporte e deposição (acúmulo) de sedimentos. Os principais agentes erosivos, que efetivamente modelam o relevo, são a água (chuva, rios, oceanos), o vento e os seres vivos.

a) Erosão Pluvial (Chuva)

É o desgaste causado pela água da chuva. A força do impacto das gotas de chuva (splashing) e o escoamento superficial da água levam partículas soltas de solo e rocha morro abaixo.

Quando o solo está desprotegido (sem vegetação), a erosão pluvial pode formar sulcos, que se aprofundam e se transformam em grandes buracos chamados voçorocas, um grande problema ambiental.

b) Erosão Fluvial (Rios)

É a ação contínua dos rios modelando a paisagem. A água corrente desgasta o leito (o fundo) e as margens do rio, transportando os sedimentos para outras áreas.

Nos trechos mais altos e inclinados, os rios escavam vales em formato de "V".

Nas planícies, onde a velocidade diminui, os rios depositam os sedimentos, criando planícies fluviais (como as margens férteis do rio Amazonas) e, ao longo do tempo, curvaturas chamadas meandros.

c) Erosão Marinha

É o desgaste causado pela água do mar (ondas, marés e correntes).

A força das ondas atinge os litorais, formando falésias (paredões rochosos íngremes) e praias. A areia da praia é, em grande parte, resultado do desgaste e do transporte de rochas e sedimentos pela ação marinha.

d) Erosão Eólica (Vento)

É a ação do vento, que transporta partículas finas de areia e poeira. O vento é mais ativo em áreas secas e desérticas, onde a vegetação é escassa.

O vento não só transporta, mas também desgasta as rochas por atrito, agindo como um "jato de areia natural". Em desertos, ele pode modelar rochas em formatos curiosos, criando as chamadas "esculturas eólicas".

e) Erosão Glacial (Gelo)

É o desgaste causado pelo gelo em movimento (geleiras). O gelo atua como uma lixa gigante, arrancando e transportando grandes blocos de rocha.

É o agente predominante nas altas montanhas e nas regiões polares. As geleiras escavam vales em formato de "U" e depositam sedimentos chamados morainas.

f) Erosão Biológica/Antrópica (Seres Vivos e Humanos)

Embora os seres vivos causem intemperismo, a ação humana (antrópica) é o agente externo de maior impacto e velocidade na atualidade.

Desmatamento: Ao retirar a vegetação, o ser humano expõe o solo ao impacto direto da chuva (erosão pluvial), acelerando a formação de voçorocas.

Mineração e Construção: A remoção de grandes volumes de terra e rocha para construção civil, estradas e mineração altera radicalmente o relevo em um curto período, muitas vezes de forma irreversível.

3. Os Fatores que Influenciam a Ação Externa

A velocidade e o tipo de agente externo predominante variam conforme alguns fatores:

Clima: É o fator mais importante. Em climas quentes e úmidos (como no Brasil), o intemperismo químico e a erosão pluvial/fluvial são dominantes. Em climas frios, o intemperismo físico (congelamento) e a erosão glacial são mais fortes. Em climas secos, a erosão eólica prevalece.

Tipo de Rocha: Rochas mais duras (como o granito) resistem mais ao desgaste. Rochas mais moles (como o arenito) são mais facilmente erodidas.

Vegetação: A presença de vegetação (árvores, grama) protege o solo do impacto direto da chuva, diminui a velocidade da água e mantém o solo coeso com as raízes, reduzindo a erosão. A ausência de vegetação acelera drasticamente o desgaste.

Declividade (Inclinação): Quanto mais inclinado for o terreno (maior declividade), mais rápida e intensa será a erosão, especialmente a pluvial, devido à maior velocidade do escoamento da água.

A paisagem que vemos, com suas formas e cores, é o resultado dessa batalha incessante entre os agentes internos (que constroem) e os agentes externos (que destroem e modelam).



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